(观察者网讯)据美国国家航空航天局(NASA)网站7月29日消息,由于天线指向偏离地球,第二个进入星际空间的人造航天器旅行者2号(Voyager 2)与地球的通信中断。预计旅行者2号将按照程序在今年10月调整天线角度,以恢复联系。
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声明称,NASA在当地时间7月21日向旅行者2号发送了一系列计划指令,却无意中导致旅行者2号的天线指向偏离地球2度的方向。这一故障使得探测器与NASA深空网络的通信中断,无法接收命令或将数据传回地球。
不过,NASA喷气推进实验室预计,故障不会对探测器的航向产生影响。NASA表示,根据旅行者2号的程序,探测器每年会重置天线方向,以确保天线指向地球。下一次天线重置将在10月15日进行,届时旅行者2号将恢复与地球的通信。
旅行者号探测器概念图 图自NASA网站
旅行者2号上一次长期失联是在2020年,当时NASA对位于澳大利亚堪培拉的深空网络天线进行了改造和升级。由于南半球这处天线是地球上唯一能向旅行者2号发送指令的设施,改造工作导致NASA与旅行者2号的通信中断7个多月,直至2020年11月才恢复联系。
旅行者2号探测器于1977年8月20日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空,是目前唯一飞掠过天王星和海王星的人造航天器。2018年,完成行星探索任务的旅行者二号进入了星际空间,成为继旅行者1号之后第二个进入星际空间的人造航天器。
目前旅行者2号探测器距离地球约199亿公里,正朝着星际空间深处移动。
此外,NASA还在声明中提到,距离地球约240亿公里的旅行者1号探测器仍在正常运行。该探测器于1977年9月5日发射升空,在2012年成为首个进入星际空间的人造航天器。
NASA曾在今年4月发文称,由于电力供应逐渐减少,旅行者2号已经启动了备用电源,以确保探测器搭载的5台科学仪器继续工作。预计到2026年,旅行者2号将不得不关闭其中一台科学仪器,以维持剩余4台仪器的工作。
NASA喷气推进实验室旅行者号项目科学家琳达·斯皮尔克(Linda Spilker)当时表示,“距离太阳越远,旅行者号发回的科学数据就越有价值,因此我们希望让尽可能多的科学仪器维持尽可能长时间的运行。”
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